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标签: Echo

共有 11 篇文章

071:亚马逊 Echo Show 的阳谋

亚马逊 Echo 系列的新品 Echo Show 是一个很有意思的产品。从产品形态上看,它不过是一个「Echo 系列音箱+屏幕」的升级版,事实也的确如此,根据媒体的报道,Echo Show 的相关硬件参数如下:

  • 搭载着 7 寸触控屏幕;
  • Intel Atom x5-Z8350 处理器;
  • 前方配有 500 万像素摄像镜头;
  • 扩音喇叭支持 Dolby 环绕音效技术;
  • 内建有八个麦克风,支持波束成形(Beamforming)和降噪音技术;

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这一系列硬件配置可以保证 Echo Show 完成用户音视频的访问需求,而在亚马逊 Echo Show 的介绍影片里,亚马逊「居然」花费了 5 分钟来介绍这款产品(你可以点击这里在 Youtube 上观看),而仔细观看这个视频,这个产品的定位和未来进化路径,就更有意思了。

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049:别急,语音交互还在路上

一个值得注意的现象是,罗振宇前几天在《罗辑思维》的媒体沟通会上有个话题被有意无意忽略掉了,当时罗振宇这样说道:

再往前看三五年,我也不知道是什么,我们这个行当会被什么力量洗礼。反正有人告诉我们一个答案,叫人工智能。所以有理没理,我今天先提一个词出来,供所有的同行思考,叫“智能内容”。我也不知道它是什么,反正现在我们看到亚马逊的智能音响在美国大获成功。反正我知道,京东已经开始盯住这一块,做了一个叮咚音响,反正就是咬紧了这个趋势。目前为止,有人告诉我一个数,就是目前在做智能音响的品牌和公司大概有二三百家,他们是同时做,虽然产品都没有投放市场。

我大概能理解媒体同行忽略这段表态的原因,因为这段话里,除了给京东智能音箱打了软广,并没有太多实际内容,即没有语出惊人的言论,也缺乏数据支撑的分析,而更像是为了蹭下一个风口而故意丢出来的诱饵,看谁会上钩。

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034:移动互联网「下半场」的新变数:Chatbot、微信小程序以及其他

如果套用一个时髦的词语来形容当下的移动互联网,那么我一定会选择「下半场」。

在这场没有「中场战事」的上半场里,智能手机新锐苹果、三星横扫全球,确立全球性的垄断地位;传统厂商集体谢幕,与之相对的,则是以小米、华为为代表的中国手机企业的强势崛起。当然,在这个上半场,那些安装到手机上的应用、游戏也不断刷新人们对于安装量、用户打开率、活跃度乃至财富的认知,下图是一份来自 应用数据和分析公司 App Annie 的统计数字,展现了基于 iOS 上的 App 收入情况:

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但一个显而易见的事实则是:上半场已经结束,而下半场的竞争之惨烈也会远远超过上半场。

先来看智能手机市场,苹果的 iPhone 销量持续下滑,在 iPhone 7 发布前的财报中,iPhone 销量同比下滑了 5.2%,由于新财报还未公布,因此新一代 iPhone 7 的销量如何还未知晓,但站在一个个体消费者的角度去看待这个产品,无论是功能还是外形,并没有带来真正的惊喜,因此,其销量也不容乐观。

而与苹果的式微相比,中国智能手机厂商的厮杀则进入白热化阶段,从当初的所谓的「互联网手机」到现在的「线下渠道为王」,从当年的小米一统天下到如今小米、华为、魅族与蓝绿两厂的群雄逐鹿,这似乎是个令人欣慰的局面。但摆在这些手机公司面前的问题不少:

  • 手机同质化严重,从硬件设计到软件系统,并没有真正带来突破;
  • 专利隐患,不管是大厂如华为,小公司如魅族,都不得不面对一系列专利困难,而专利,也是中国手机厂商能否走入国际市场的重要条件;
  • 智能手机红利期的消退:如果说上面两个难题还能解决,那么这个难题就是个无解,它是行业趋势发展到某个阶段的必然现象,苹果、三星也解不开。

另一个展示智能手机被人遗忘的事实就是,一年一度的 CES 早已没有手机的「席位」,即便是每年 3 月的所谓世界移动大会(MWC),更多地不过是大公司如三星、华为发布手机的地方,而并未给用户和媒体带来尖叫的契机。来自美国消费技术协会的预测也显示:2017 年智能手机的销量达到 18 亿部,与 2016 年持平。

硬件之外,软件或应用所遭遇的「下半场战事」也不乐观。全球范围内,以 FB、Google 为代表的巨头形成了移动应用的绝对垄断地位,下图是一份来自市场调研机构尼尔森的统计数据,统计了全美 2016 年十大热门移动应用:

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Facebook 和 Google 占据了这个榜单的前八名,各自有 3 款和 5 款产品入围。

中国市场的情况几乎类似,不过目前还缺乏更多来自第三方机构的年度数据支持[1],仅以百度年度热搜报告来看,十大热门应用当中,BAT 三家占据了几乎六成:

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另一份稍早一点的数据来自易观,这是一份 2016 年 11 月移动应用 1000 强,大致也是这样的分布:

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正是在这样的背景之下,智能手机或者说移动互联网不得不进入一个新的战场,所谓「下半场」的争夺战,颇为有趣的是,这个下半场里,硅谷和中国的公司几乎都在一个领域—— 社交应用,前者瞄准了 Chatbot,后者则是微信的小程序。

从产品形态来说,Chatbot 部分意义上也「抄袭」了微信的服务号的功能,如果你经常在微信里使用诸如招商银行信用卡这样的服务号,也能明白所谓「Chatbot」的真正面目:将所有服务的交互变成一种对话的交互。也因此,如果你再从其他媒体上看到诸如对话机器人、对话界面、聊天机器人等等名词,可以直接理解为微信服务号就可以了。

Chatbot 毫无疑问是过去 2016 年硅谷最火热的装逼词汇之一。大公司大规模开放基于聊天应用的 bot 开发框架、风险资本的追捧以及媒体不间断的热议,让 Bot 变得无处不在。Evernote 创始人,如今已是投资人的 Phil Libin 这样描述自己对于 Bot 的态度:重新感受到2007 年在波士顿 Apple store 前排队四个小时买下 iPhone 的心情。

ChatBot 代表了一种全新的人机交互模式,要解决移动互联网「App 信息孤岛」的难题,而微软、FB 如此热衷 Bot 的主要动力则是打破苹果、Google 在智能手机操作系统中的垄断地位,换句话说,当聊天应用成为所谓「超级应用」时,移动操作系统的区别已经无足轻重了,就像国人现在对于微信之于手机的意义,我曾经不止一次地表带类似的看法:中国移动互联网用户有两类人,一类是微信用户,另一类则是移动互联网用户。

站在社会学的角度去看,Chatbot 的火热,也是一种人机关系的微妙体现。作为有史以来第一款 Chatbot——伊莉莎的创造者,约瑟夫·魏泽鲍姆(Joseph Weizenbaum)惊讶地发现,很多人沉迷与伊莉莎的聊天。伊莉莎「出生」在1966年的MIT,用于在临床治疗中模仿心理医生。

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尽管伊莉莎的实现技术仅为关键词匹配及人工编写的回复规则,导致对话是单向的而且也会产生一些很奇怪的回复,比如,当用户提到自己的妈妈时,伊莉莎会以「你说你妈妈?」这样的句子来回复。魏泽鲍姆后来提到,很多用户喜欢这种体验,甚至会透露一些私密的个人信息。

对此,硅谷资深记者约翰· 马尔科夫在《与机器人共舞》里这样评价:「这一发现对机器的本质来说或许用处不大,但对人类的本质来说则是了不起的,这证明人类习惯在与自己互动的对象中寻找人性存在的迹象,从没有生命的物体到提供虚拟人工智能的软件程序,无一不是如此。」

而在 2016 年的 Chatbot 领域,所谓「对话」已经不再局限在文本,语音、图像也逐步成为新的「对话」方式,得力于深度学习的快速发展,语音识别、图像识别、自然语言交互等技术开始大幅被武装到 Chatbot 领域。苹果和 Google 希望牢牢抓住智能手机上的虚拟助理,将虚拟助理的角色上升到系统层面的 Chatbot 产品,以此对抗 FB 、微软们的侵蚀,这场战役还将在 2017 年继续打下去。

在中国,微信的小程序走向了另一个方向。

魏武挥在一篇文章里简要归纳了微信小程序以及张小龙的野心

他(张小龙)决定站在微信庞大的用户群和超高粘性的基础上,让web卷土重来。

这就是小程序。

小程序,就是小网站。

而微信,像极了一个浏览器。

如果说微信是浏览器,那么也形成了一种与曾经 PC 时代几乎一样的格局:

  • PC 时代:微软掌控操作系统,浏览器逐步开发,国内百家齐鸣,国外 Chrome、Firefox 两分天下;
  • 移动互联网的下半场:苹果、Google 掌控系统,微信成长新的浏览器,掌控国人一切移动互联网的操作;

魏武挥特别提到了一点:

他(张小龙)充满恋旧之情地回顾到了这样一点:网站,并不需要一个订阅关系。

网站是用户想上才会和用户link的,它并不会下发消息。

网站是“用完即走”的。

「用完即走」出自张小龙的演讲,也同样构成了观察和判断微信小程序产品走向的基础。上述这番类比同样引出另一个话题:微信小程序的入口究竟该在哪里?

张小龙给出的答案是「二维码」,这是一种类似于曾经要在浏览器上输入网址的做法,更重要的一点在于张小龙也明确表示不会有所谓的小程序导航或者小程序商店,倘若张小龙的这番表态最终落实,其意义不言而喻。比如没有官方商店的做法,就能大幅减少官方层面的流量干预,对前期小程序的发展极为有利,也将让微信——这个新一代的浏览器更具价值。

某种意义上说,这的确是一种反潮流的举动。当 iPhone 重新定义了手机,App Store重新定义了移动互联网的应用使用方式,一个个 App 就成为用户与手机产生交互的唯一触点,在移动互联网时代,传统的浏览器,如 Chrome、Safari 变得无足轻重,用户不会在浏览器上输入「taobao.com」购物,也不会打开12306 的网站买车票,这些需求都可以在相应的 App 中完成,而微信接下来要做的,就是改变用户使用移动应用的习惯,从打开一个个 App 到打开微信,扫描二维码,进入相应的小程序。

这是一个比 Chatbot 更具野心的尝试,因为 Chatbot 要做的,不过是提升消息应用的粘性,而微信的此举,是颠覆或者重新定义用户的认知。

2017 年是 iPhone 发布的第十个年头,各种不确切的消息都声称今年的 iPhone 会带来质的变化,不过相比于 Chatbot、微信的变化,iPhone 以及其他各种移动设备的进化都显得无足轻重。因为在美国,你离不开 Facebook 、Google 以及它旗下的多个应用,在中国,你也离不开微信、淘宝、百度,所有这些「离不开」与设备、操作系统的关系越来越小,换句话说,移动互联网真正绑架我们的,不是智能手机,而是 FB、Google 、微信、淘宝、百度。

在这个下半场,还有一些略显另类的挑战者们。比如 Snapchat,再比如亚马逊。a16z 合伙人 Benedict Evans 前两天发了一条推文

Last year every damn thing at CES had a camera. This year will probably be a microphone.

Evans 的感慨也对应了 Snapchat 与亚马逊这两家公司对于行业的影响。我曾在之前的会员通讯里详细分析了 Snapchat 所带来的意义,这里重点谈谈亚马逊以及 Echo。

严格意义上说,Echo 并不是移动互联网产品,它根本无法移动、无法携带,它只是「安静」地呆在家里,或客厅、或厨房、或卧室,你所能做的,只是一句语音唤醒:「Alexa,blabla」。但 Echo 却展现亚马逊对于移动互联网下半场的想象力:用声音操控一切。

对,Echo 唯一的入口就是声音。基于声音,你可以直接在亚马逊下单购物,直接安排日程、打电话,直接操控家用电器运转情况,当然,你还可以之结合它聊天…..如果以微信小程序的野心来看待亚马逊 Echo 的野心,你或许会发现,两者几乎都是新一代浏览器的雏形,所不同的只是微信以相机(二维码)为入口,Echo 以声音为入口。

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与当前程序员对于小程序跃跃欲试的态度类似,围绕在 Echo 周边的生态体系也开始逐步完善。据研究机构 CIRP 的统计,截至 2016 年 4 月,Amazon Echo 的销量已经突破 300 万台。同时,第三方开发者为 Echo 内置的语音助手 Alexa 开发的技能已经从最初的十几个增加到数千种。

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完善的生态圈与简单到极致的交互,成就了 Echo 的快速崛起,也带动了亚马逊股价的上涨,可以毫不夸张地说,在智能手机、平板毫无建树的亚马逊,利用 Echo 成功翻身,再加上 AWS 的成长潜力,亚马逊的未来早已不是所谓电商公司所能概括的。

另一个潜在的挑战是在汽车领域。汽车可谓一款不折不扣的「移动产品」,放眼中外主流科技公司,几乎都与汽车行业产生了各种关系,随便举几个例子:

  • 百度、Google 的无人驾驶项目;
  • Uber 的共享出行与无人驾驶;
  • 阿里巴巴与上汽荣威的互联网汽车;

….

而最近几年无论是 CES 还是 MWC,汽车公司或汽车行业的产品都成为业界关注的重点。Benedict Evans 同样也认为,汽车会成为移动互联网「下半场」的新变数

The obvious next market is cars, which in aggregate are much larger in revenue terms, and where a large part of the supply chain will be fundamentally remade by the shift to electric and (in due course) to autonomy. Cars are a Big Deal for the tech industry.

下面的这幅图也极具参考性:

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但这里的汽车,已不再是工业时代的产品,而是数据时代各种传感器的综合体。譬如无人驾驶,就是一种人机交互的进化,所带来的深刻影响则是整个汽车行业乃至交通以及城市的变革。

不过,当下更大公司对于无人驾驶的过度渲染,有意无意地让公众以为无人驾驶即将「降临人间」或触手可及,但众多无人驾驶汽车上路测试新闻的背后,则是用钱堆起来的机器,比如百度的无人驾驶汽车,且不说汽车价格如何,单就其核心传感器激光雷达的价格,保守估计都在百万人民币左右。相对而言,特斯拉的「摄像头+传感器」的解决方案在价格上更合适,不过可用性上也要大打折扣。

从这个角度出发,无人驾驶落地的第一步绝对不是普通消费级市场,而是商用市场,更确切一点来说是共享出行领域。这也是我看好 Uber 无人驾驶的主要原因——通过共享经济的长尾效应,可以大幅降低无人驾驶汽车的使用成本,最终让普通人也能享受到无人驾驶的乐趣——这和当年 Uber 一度让普通人坐上豪车的感觉是一样一样的。

写在最后

用「一个最好的时代」来形容当下,往往还会接一句「一个最坏的时代」,这同样适用于移动互联网的「下半场」,旧王老去,新王将立的背后,是技术、商业与政治的多重博弈,2017 年就这样在一种惶恐中开始了。


  1. 当然,你可以不会轻易相信这些所谓的第三方数据  ↩

025:作为恐怖片的黑镜、相机如何驱动资本主义发展以及Echo 的想象空间

这封会员通讯探讨两个话题:作为恐怖片的《黑镜》,展现了人类内心怎样的恐惧感?苹果给人类带来了触摸的交互模式,但接下来的交互将是语音和图像,亚马逊 Echo 与 Snapchat 已经占据了先机……

为什么《黑镜》是新一代恐惧片

恐怖片或恐怖电影的历史几乎和电影的历史一样长,所谓「恐怖」一方面展示了人类内心深处从未释怀的恐惧——比如对于善恶在超能力演绎后的矛盾心情,以及与古老宗教文化的结合。另一方面,「恐怖」的定义又有一定的时空限制,早年的恐怖电影充满了哥特式的叙事背景,再后来,则是表现主义成为恐怖片主流的阶段,比如 1919 年德国电影《卡里加利博士的小屋》,而到了冷战期间,由核恐惧引发的恐惧感成为当时恐怖片的主流。随着好莱坞成为电影文化的强势代表,好莱坞也开始推行新的恐怖片模式,从外在的暴力到内在的人性异化…..

现在,《黑镜》成了新的恐怖片代表,尤其是到了 2016 年,「美剧」《黑镜》展现了新一代恐怖片的精髓:

  • 人类从未消失的恐惧感就是人类对于自身能力的不自信,过去害怕僵尸、害怕外星人,现在或未来,则要害怕机器人或人工智能;
  • 过往,人类与自然的关系是人类进化的主要推动力,但现在,人与机器的关系成为进化的另一条线索[1]

过去几年,《黑镜》的剧情逐渐成为现实,这更让我们感到恐惧,这当然是因为《黑镜》选择了一种「近未来」的叙事视角——在现实人类与技术的关系基础之上,只向前一步,整个故事的基调就发生了重大转折。另一方面,现实社会也的确在一步步走向你不愿意看到的方向…..

2016 《黑镜》上映后不久,其官方 Twitter 账号发布了一条这样的 Tweet:

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比如社交媒体对于公众认知的塑造,一如波兹曼曾对电视的警告一样,社交媒体塑造了一代人的「post-truth」态度

Like TV it now increasingly entertains us, and even more so than television it amplifies our existing beliefs and habits. It makes us feel more than think, and it comforts more than challenges. The result is a deeply fragmented society, driven by emotions, and radicalized by lack of contact and challenge from outside. This is why Oxford Dictionaries designated “post-truth” as the word of 2016: an adjective “relating to circumstances in which objective facts are less influential in shaping public opinion than emotional appeals.”

特朗普的「政治智慧」与公众的认知,部分意义上也印证了《黑镜》第二季第三集的情节

In “The Waldo Moment,” a brash cartoon bear voiced by a comedian winds up winning over the British public and running for political office. Waldo uses humor (he’s a cartoon, after all) to separate himself from career politicians, and he gains popularity in part because of his vulgar disdain for the system and his running mates. Bright blue cartooniness aside, he’s more or less a prescient version of our President-elect.

Sure, there are also some parallels here to Italy’s Five Star Movement, a growing, far-right political party started by a comedian who got crowds of malcontent Italians to shout “Fuck off!” at corrupt politicians. And yes, the circumstances under which Waldo enters the race stem from an Anthony Weiner-esque sexting scandal that forces an incumbent politician to step out of office. But Waldo’s rise to power eerily mirrors Donald Trump’s, especially considering that this episode of Black Mirror was penned long before there were any signs that Trump might actually secure the presidency in 2016.

Waldo, like Trump, begins as a candidate perceived as a joke, only to win the favor of voters who enjoy his lack of filter and “refreshing” sincerity. Waldo, too, makes for good entertainment, and that’s enough to get him votes. The episode’s final scene, in which the cartoon bear reigns as global dictator and wields what appears to be a brutal police regime, now reads as a dark foreshadowing of what might come out of a Trump presidency—and it’s not funny at all.

事实上,人类对于机器的恐惧感并非仅仅担心所谓机器取代人类这个终极命题,而是担心机器产生的「智能」让每个人内心的「恶」[2]都无法藏身,比如在第一季的第三集里,当人类进入人人都植入内置芯片的时代后,每个人记忆成为一种可以回放的影像,丈夫与妻子之间的关系只能由这些回放的影像来维持,在技术的「帮助下」,每个人都不会失忆,而这些记忆却成了一系列悲剧的起源……


如果你还是不理解 Snapchat,不妨从「我们即相机」入手

Snap(原名 Snapchat)或将成为 2017 年最令人关注的 IPO,市值应该在 250 亿美金左右。而其 Snaptacles 的智能眼镜早已被炒作到上千美元,我在第 16 期会员通讯里做过分析:

手机或者移动设备(眼镜、无人机等等)的相机,其实是一种全新的输入设备,用户与这些设备上相机的交互也十分类似于触摸屏、语音的交互,全新的交互方式所带来的,将是新的行业机会。从这个角度出发,我们或许可以理解 Snapchat 的野心——用移动设备(手机只是其中一个很小的部分,未来不排除 Snapchat 开发更多带有相机的产品)的相机和活跃的海量青少年用户,打造新一代的相机。

这个逻辑的起点是将手机摄像头作为一种独特的输入工具来看待,早在今年 3 月份,Beme 创始人 Matt Hackett 就撰写了一篇更具深度的文章,这个文章的标题就叫 As We Become Cameras

Matt Hackett 采用一种独特的分析视角,将现在的相机(影像)与历史上的钟表(时间)进行类比。我们都知道,工业革命之前,时间都是本地化的,换句话说,世界上没有一个可以通用的时钟,也没有一个统一的时间,而交通的发展,尤其是火车的发明,让时间开始变得重要:

The market for time exploded alongside the growth of rail, and by the 1870s time was a hot luxury item. In Paris, private residences, factories, and watchmakers’ shops could buy time: a special clock outfitted with a pneumatic synchronization mechanism was installed on the premises and linked by underground tube to a central time pump that dispensed time in the form of puffs of air. Any ambitious gentleman subscribed to this service, paying handsomely for time.

而随着经济的全球化发展,时间已经变得足够常见以致于不再有人去可以注意。而就像时间一样,影像正在以这样的形式进化着,一个数字显示:2015 年全球拍摄的照片超过了过去拍摄的所有胶卷相片总和

而对于资本主义来说,经济发展需要的是统一的时间,以及可刺激消费的影像,这是来自苏珊·桑塔格的观点:

A capitalist society requires a culture based on images. It needs to furnish vast amounts of entertainment in order to stimulate buying and anesthetize the injuries of class, race, and sex. And it needs to gather unlimited amounts of information, the better to exploit natural resources, increase productivity, keep order, make war, give jobs to bureaucrats. The camera’s twin capacities, to subjectivize reality and to objectify it, ideally serve these needs and strengthen them. Cameras define reality in the two ways essential to the workings of an advanced industrial society: as a spectacle (for masses) and as an object of surveillance (for rulers).

从这个角度出发,在资本主义或者消费主义继续发展的大背景下,我们不仅将成为时间,也将成为 Matt Hackett 笔下的那个「相机」,同时新一代的相机也将和桑塔格看到的相机所不同:

Sontag’s image-world is dark and instrumental: images are class succor and control. Logical enough from the perspective of 1970s photography, in which camera ownership and image distribution were limited to the relatively powerful. The era we are in the midst of, with a profusion of cheap, miniature, wearable, networked cameras and screens, is quite different.

到此,你应该能够更近一步理解 Snapchat 如此值钱以及为何社交巨头押宝影像[3] 的原因了。


2016 ,进击的亚马逊和收缩的苹果

这或许是苹果进入 21 世纪以来以来最乏善可陈的一年,无论硬件还是软件,这一年这家公司都没有给我们太多惊喜,更多的,都是在原有产品线上的小修小补,而且又在不断删减产品线,比如在 11 月,Bloomberg 的消息称:苹果将退出无线路由器市场。

Daniel Conrad 在一篇 The Void Left By Apple 的文章认为,过去苹果以一种开拓者的角色开创了多个品类,比如代表音乐播放器的 iPod、代表智能手机的 iPhone 以及 iPad ,当然还有 MacBook 系列影响了笔记本电脑行业的设计潮流,但还是有些事情发生了变化,比如亚马逊,正在部分意义上扮演当年苹果对于产业界的意义,其中一个产品就是 Echo:

In late 2014, Amazon, the online retailer, shipped a category-defining voice assistant for the home.

It felt like an Apple move: the Echo wasn’t the first voice-activated speaker on the market, but it was the first one that really worked. It worked well enough that we see Amazon’s vision of the future. It seemed to say, this is what home voice interfaces will look like.

关于亚马逊研发 Echo 的历史,可以在 Bloomberg 今年 4月份的一篇特写报道中了解到,其中谈到了一个细节,贝佐斯当初设置的名字是 Amazon Flash:

Many people who worked at Lab126, Amazon’s hardware division, hated the name, according to two former employees. Bezos, on the other hand, was strongly in favor. And there was another worry. A core feature of the device is a “wake word” that cues it to begin taking voice commands when spoken. One of the two words being considered was “Alexa.” Bezos thought the best word would be “Amazon.” This presented a challenge, because people say that word a lot. A common opinion within Lab126 was that the project was hurtling toward a potential disaster: The speakers would wake upon hearing Amazon ads on television and commence buying random stuff from the Internet.

而 Google 则以 Chromecast 为切入点,也成就了一个新的细分市场,如今 Echo 已经更新到第三代,Chromecast 更迭到第四代,但苹果正在做的,不管是扩充 Siri 的应用场景还是 iOS 、macOS 的进化[4],似乎都是为了卖出更多的 iPhone……

另据 Bloomberg 的最新报道称,亚马逊或将在 2017 年推出带有触摸屏的新一代类似 Echo 的设备,其售价也将高于现在的这代 Echo,产品的定位将是厨房….. 如果眼光放长远来看,由 iPhone 带来的触摸屏直接影响的是人机交互关系——从原来的键盘鼠标这样的依靠第三方的交互变成了直接的触摸交互,而亚马逊 Echo 所引领的潮流则是语音的交互,接下来的争夺或许会在「标准化」这个层面上不断加剧,毕竟,用户不可能记住那么多语音命令。[5]


  1. 在我看来,Yuval Noah Harari 的那本《人类简史》几乎就是人类与自然之间的最后一本历史著作,随后的人类历史,应该是人与机器进化的历史,果不其然,Yuval Noah Harari 紧接着又写了一本《明天简史》(Homo Deus)  ↩
  2. 这里的「恶」也包含一些善意的谎言  ↩
  3. 不仅包括图片,还包括贴纸、表情乃至直播  ↩
  4. 关于 MacBook 与 iDevice 的关系,我在第 19 期会员通讯中也有比较详细的分析。  ↩
  5. 目前亚马逊 Echo 的语音命令是「Hi,Alexa」,Google Home 的命令是「Hey Google」或「Okay Google」  ↩

014:贝佐斯 17 年前如何规划 Echo、乐视商业模式吸引人的真相

(自)媒体人的悲哀:把乐视意淫成苹果

这几天围绕乐视公司商业模式的讨论最后居然成了几个阵营的胡撕大战,实在令人遗憾。作为一个长期不看好乐视的人,我对乐视当前的困境没有一点惊讶,这个极端不靠谱的公司在过去几年笼络了太多媒体和自媒体人,但就目前的形势来说,恐怕再多的公关也难救其商业模式无法延续的危机。

撇开乐视所谓的「生态化反」等令人厌恶的词汇,单就其产品结构来说,微信公众号「君临」做了以下的梳理:

这个格局的确非常大,但从另一个角度去看分类,不外乎以下几个方面:

  • 软件(应用、内容):视频、电影、体育直播等;
  • 硬件(设备层面):电视、手机、汽车等;
  • 平台:应用商店、乐视网等;

仔细看,这种业务构成满足了一些人对于「完美如苹果」的业务模式,也着构成了很多人意淫「乐视生态」商业模式必将成为未来赢家的出发点。

苹果的产品结构里:

  • 软件(应用、内容):Apple Music、iTunes 音乐、电影、图书等;
  • 硬件(设备层面):iPhone、iPad、Mac 系列、Apple Watch、汽车(传闻);
  • 平台:App Store、iTunes ;

那么乐视能否构成苹果的生态呢?

公众真正开始关注苹果服务收入是在 2016 年 1月份,彼时,苹果正迎来一个非常难看的财报阶段,尤其是 iPhone 的销量同比首次出现下滑,再加上 iPod、iPad 的销量持续下滑,过去支撑苹果快速增长的硬件收入面临巨大挑战。为了让华尔街分析师更好地理解苹果的业务结构,苹果的管理层开始在财报中加入一种所谓「Installed Base Related Purchases」新指标,代表了来自 iOS、macOS 以及 watchOS 中的内容和服务收入,包括应用、音乐、影视等等。当时展示的良好势头如下图所示:

在上月第四财季财报中,包括 iPhone 在内的所有硬件业务全部下滑,唯有服务这块的收入是整个财报的亮点:

根据 Above Avalon 在今年 2 月统计,苹果的核心用户群体大约有 7.5亿,这部分用户在 iOS 应用和内容的消费支撑了苹果服务收入的快速增长,比如流媒体方面的收入,未来,苹果有望实现了年度 20% 的增长,达到 200 亿美金。换句话说,即便在 iPhone 、iPad 增长进入天花板的情况下,依靠现有海量的用户,苹果依然有望在服务层面创造不小的营收。但乐视并不具备这些优势,且不说所谓的版权优势都是国内版权,根本无法扩展到国外,仅就其这几年风生水起的硬件——手机、电视来说,其市场占有率到底有多少,也尚无具体统计数字……因此,你如何能信任这样一家满口未来而不敢言说现实的公司?

最后,想借钛媒体今天回应乐视对其启动法律措施的一句话:

茨威格说:将人生投于赌博的赌徒,当他们胆敢妄为的时候,对自己的力量有充分的自信,并且认为大胆的冒险是唯一的形式。而德莱塞同样说过,真实是人生的命脉,是一切价值的根基。

贝佐斯 17 年前规划了 Echo 的雏形

17 年前,《连线》杂志发表了一篇关于亚马逊创始人杰夫·贝佐斯的报道。彼时,亚马逊刚刚开始售卖玩具和电子产品,这在当时被看作是「在线书商」亚马逊扩张的信号。贝佐斯在接受采访时提到了一个观点:

当被问到是否有一种已经存在的技术能够大幅提升亚马逊网站的用户体验时,贝佐斯说道:「Windows 随开即用(instant on)」——这意味个人电脑可以像普通电视那样随时快速开启使用。贝佐斯进一步说道:「因为 90 秒或者两分钟的延迟,我常常忘记我要买什么了。」

17 年后去看这段话令人感慨颇多,在那个年代,贝佐斯担心的是「想要什么」的念头与「购买」动作之间的「时差」。1999 年,美国的网民们如果发现冰箱里的牛奶喝完了,需要花 2 分钟打开电脑(事实上,2分钟开机已经很快乐),找到一个名叫kozmo 的网站(当时亚马逊还不提供百货产品),然后选择购买。贝佐斯的担心不无道理,当你用 2 分钟打开电脑之后,你很可能去查看电子邮件而忘记自己开电脑的真正目的了。

那么现在呢?随着技术的进步,不管是桌面电脑、笔记本还是你手里的智能手机,都真正实现了「随开即用」,但还有一个步骤没有节省,那就是你仍然需要用设备打开电商网页或者某个电商应用,然后下单订购商品。

很显然,贝佐斯或者亚马逊想让这个步骤也节省了,于是有了 Echo,你只需对着空气说话,就实现了这个步骤:

Alexa,重新订购一盒牛奶

这可能只需要 3 秒时间,当然,你需要在亚马逊上有足够多的购买记录,这也 Alexa 才会更「了解」你,从而「做主」订购更符合你「口味」的牛奶。不过,仅仅 3 秒钟的时间,你就完成了从「想要什么」到「买到什么」的过程,毫无疑问,让用户感受到技术带来的巨大变化。

对现代人来说说,脑子里时时刻刻充满了各种各样的想法和需求,举几个例子:我希望冰箱永远不会空;我想预订一辆明天的出租车;我想知道明天我的行程安排如何;我想知道何时下班回家最不容易堵车;未来几天会下雨吗?

所有这些计划或者想法要不会转化为行动,比如你打开网约车 app,订了一辆车,可能是短暂地消失在脑海里。这在当下海量信息冲击的大背景下十分常见,很多人就是因为「想做什么」与「做什么」之间的时间太长而选择放弃,而如何缩短这个距离呢?

一个最简单的做法:招一个助理。这对绝大多数人并不现实。对于普通人来说,科技公司正在通过产品创新实现「想做什么」与「做什么」之间的距离,这也恰恰成了类似亚马逊 Echo、Facebook Messager 等 Chatbot 或虚拟助理出现的原因。

举个简单例子,通常来说,日用百货、出租车、天气会是三个功能完全不同的 App,这也意味着用户需要打开三个 App 才能完成想法的转化,可谓耗时耗力。那么一段对话可否实现呢?

我:下周二我到达酒店的时间大概会是几点?

助理:你的航班 4 点落地,根据日常交通拥堵情况,你大概会在 5点半到达酒店。

我:我上次去呆过一个非常希腊风格的地方叫什么名字?

助理:是在xx 街 10号,需要我帮你预定吗?

我:我不确定,那里的天气如何?

助理:在下雨,有点阴冷。

我:帮我预定一个离酒店近一点吃饭的地方,最好能有好喝的汤。

这是一个典型的 Chatbot 的对话界面。姑且不说这是在哪个应用里实现的,仅仅这样的交互就让过去可能需要三个 App 完成的工作只需要一个 App 就实现了;另一方面,虽然只有文字对话,但 Chatbot 对话式的交互还是从根本上改变了 App 与人的交互模式,对用户来说,他/她只是在「对话」。

所以,自去年下半年开始逐渐流行的 Chatbot 以及虚拟助理热潮,最后都将归结于以下三个阶段:

  • 利用流量优势,将各项服务集成到一个产品中,比如微信或者 Facebook Messager;
  • 通过统一的「语言」完成交互,可以是语音、可以是文字甚至 Emoji;
  • 拥有自我学习能力,在不断交互中减少用户询问的次数;